CALIDAD DE AIRE INTRADOMICILIARIO. ESPIRALES AHUYENTA MOSQUITOS. RIESGOS PARA LA SALUD.
Home air quality. Mosquito repellent spirals. Health risks.
Jorge Zavatti1,2
1Sociedad Iberoamericana de Salud Ambiental (SIBSA).
2Universidad Metropolitana para la Educación y el Trabajo. Buenos Aires, Argentina.
En un comunicado emitido el 4 de abril de 2022 la Organización Mundial de la Salud (OMS) ha señalado: Casi toda la población mundial (99%) respira un aire que supera los límites de calidad recomendados por la OMS y pone en peligro su salud.
Durante los meses del verano es habitual, en muchas regiones del mundo, el uso nocturno de espirales insecticidas o repelentes como método doméstico para prevenir picaduras de mosquitos en el interior de las viviendas. Una práctica que se extiende en los últimos años por dos razones: i) el cambio climático ha producido incrementos en la proliferación de las poblaciones de mosquitos, así como en las áreas que cubren las distintas especies de estos insectos; ii) los espirales son los dispositivos ahuyenta mosquitos más accesibles para las comunidades vulnerables dado su bajo precio, y no requieren de energía eléctrica para su funcionamiento efectivo.
Estos productos, al quemarse lentamente durante varias horas, emiten material particulado fino (PM2.5) contaminando el aire de las dependencias de las viviendas. Debido a su reducido tamaño, el PM2.5 puede ingresar profundamente en los pulmones y esto vincula la exposición a este tipo de material particulado a efectos adversos para la salud humana, en especial en poblaciones vulnerables como niños, adultos mayores y personas con enfermedades respiratorias y cardiovasculares preexistentes.
El presente trabajo tuvo por objetivo la cuantificación de las concentraciones de PM2.5 en el aire de un dormitorio cerrado con quema de espirales insecticidas y la evaluación, en términos de mortalidad atribuible, de los riesgos para la salud derivados de dicha exposición.
Para los ensayos se utilizaron espirales comerciales (peso medio 20 g/unidad) que permanecieron encendidos en una habitación de 200 m³ de volumen durante 8 horas, simulando el uso típico del producto durante las noches.
Las concentraciones de PM2.5 en el aire ambiente fueron medidas en forma sistemática con un equipo de lectura directa Temtop P600 (www.temtopus.com), cuya incertidumbre es de ± 10 %, registrándose las lecturas periódicas durante las 24 horas que se extendieron los ensayos.
Para la evaluación de impacto sobre la salud se utilizó el software de cálculo AirQ+ de la OMS y se consideró el dato de Tasa de Mortalidad Específica (TME) de 7,58 por mil correspondiente al año 2023 informado por el Ministerio de Salud de Argentina.
Durante las 8 horas de quema de un espiral, la concentración de PM2.5 en el aire interior de la habitación alcanzó valores de hasta 490 µg/m³. Luego de apagarse los espirales, en la habitación en la que se concretaron los ensayos, lentamente se redujeron las concentraciones de material particulado hasta los niveles habituales de la exposición promedio diaria intradomiciliaria (< 5 µg/m³).
Como valor de referencia, se consideró la directriz establecida en 2022 por la OMS para PM2.5 en exposiciones promedio de 24 horas de 15 µg/m³.
Las concentraciones diarias de PM2.5 en el ámbito de ensayo, como promedio ponderado de las 24 horas de ensayo, superaron los 150 µg/m³, es decir, diez veces superiores a la directriz de la OMS. Es decir que: si bien el espiral se usa sólo durante la noche su impacto en la calidad de aire interior es de tal magnitud que perjudica el promedio de concentración de PM2.5 de todo el día.
La estimación de mortalidad poblacional atribuible, utilizando el software AirQ+, concluye que podrían evitarse entre 10 y 20 % de los fallecimientos que ocurren en poblaciones expuestas en forma crónica a espirales durante la noche, si se suprimiera totalmente esa práctica.
Si bien dicho intervalo de porcentajes de fallecimientos evitables es una estimación provisoria, ya que AirQ+ no está validado para evaluaciones de mortalidad que incluyan a menores de 30 años, y se usó para el cálculo el dato de mortalidad general y, además, no se cuenta con datos validados de población expuesta en forma crónica a espirales, los resultados obtenidos hacen recomendable implementar las siguientes medidas:
- reemplazar los espirales por alternativas menos contaminante y riesgosas para la salud tales como las tabletas de vaporización eléctrica, aerosoles repelentes aplicados sobre la piel y barreras físicas como mosquiteros.
- promover alternativas de control de las poblaciones de mosquitos que evalúen los riesgos químicos asociados.
- extender este tipo de evaluaciones a otros riesgos similares que generan exposiciones intradomiciliarias a altas concentraciones de PM2.5, tales como el uso de sahumerios, inciensos, hornillos, etc., así como la el uso de biomasa para la cocción de alimentos y calefacción.
Referencias:
1) WHO global air quality guidelines. Particulate matter (PM2.5 and PM10), ozone, nitrogen dioxide, sulfur dioxide and carbon monoxide. Geneva: World Health Organization; 2021. Licence: CC BY-NC-SA 3.0 IGO.
2) OMS. Evaluación de impacto en salud de la contaminación del aire: Manual de introducción a AirQ+. Octubre 2020. Traducción al español: septiembre de 2023.
